En France, la prévention spécialisée est une action d'éducation spécialisée visant à permettre à des jeunes en voie de marginalisation de rompre avec l'isolement et de restaurer le lien social. Contrairement à ce que l'on croit souvent elle ne lutte pas directement contre la délinquance mais y travaille de manière concomitante. La délinquance n'étant que l'une des voies possibles de marginalisation des jeunes.

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Les principes fondamentaux de la Prévention Spécialisée sont : 

• L'absence de mandat individualisé

• La libre adhésion

• La garantie de l'anonymat

• La non institutionnalisation des pratiques

• Le partenariat

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"Dans les quartiers prioritaires de la politique de la ville et dans les lieux où se manifestent des risques d'inadaptation sociale le département participe aux actions visant à prévenir la marginalisation et à faciliter l'insertion ou la promotion sociale des jeunes et des familles, qui peuvent prendre une ou plusieurs des formes suivantes :

• Actions tendant à permettre aux intéressés d'assurer leur propre prise en charge et leur insertion sociale

• Actions dites de prévention spécialisée auprès des jeunes et des familles en difficulté ou en rupture avec leur milieu

• Actions d'animation socio-éducatives ;

• Actions de prévention de la délinquance." - Code de l'action sociale et des familles - Article L121-2

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